エラの張り

【相談者】2008年12月28日　30代　女性　J

はじめまして。恥ずかしながら私はエラが張っていて、とてもコンプレックスです。父親もそういう輪郭なので遺伝かとあきらめていたのですが、最近は肩こりと頭痛がひどく、ネットで調べた結果、くいしばりがきついのも原因の一つとありました。

こういった症状を口腔外科で治療する方法はありますか。また保険はききますか。よろしくお願いします。

【回答】口腔外科総合研究所　樋口均也

くいしばりがきつい場合は、口を閉じる際に使う筋肉（閉口筋）が発達し、エラが張ります。また、長時間にわたってくいしばっていると、肩こりや頭痛が起こりやすくなります。

一番の治療法は、くいしばらないということです。つまり、口を閉じた状態で上下の歯を接触させることなく、必ず２～３mmは離すようにしてください。また、就寝中は自分で注意できないため、オクルーザルスプリントというマウスピース状の器具を歯に装着します。その他の方法として、くいしばりを緩和する内服薬もあり、これらは全て保険が適用されます。

しかしながら、くいしばりによる症状は緩和されても、すでに張ってしまったエラをなくすことはできません。従って、これ以上エラが大きくなることを予防するだけです。一方、下顎の骨を削ってエラを取る手術は美容外科などで行われていますが、この手術には保険が効きません。